السرطان (Cancer) مصطلح طبّي يشمل مجموعة من الأمراض التي تتميز بنموّ غير طبيعي للخلايا التي تنقسم بدون رقابة، ولديها القدرة على اختراق الأنسجة وتدمير أنسجة سليمة في الجسم، وهو قادر على الانتشار في جميع أنحاء الجسم.

ويعدّ مرض السرطان أحد الأسباب الرئيسة للوفاة، لكن احتمالات الشفاء من المرض آخذة في التحسن باستمرار في معظم الأنواع، بسبب التقدم في أساليب الكشف المبكر عن السرطان وخيارات علاجه.

تُرمَز مراحل مرض السرطان إلى درجات تكتب عادةً بالأرقام الرومانية من I حتى IV، حيث أن الرقم الأكبر يشير إلى أن السرطان أكثر تقدمًا، وفي بعض الحالات يُشار إلى مرحلة السرطان باستخدام الحروف أو بالوصف الكلامي.

أسباب وعوامل مرض السرطان

يتولّد السرطان من جراء طفرة تحصل في سلسلة من الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين (Deoxyribonucleic Acid – DNA) الموجودة في الخلايا، وتحتوي هذه السلسلة في جسم الإنسان على مجموعة من الأوامر المُعَدّة لخلايا الجسم التي تحدد لها كيفية النمو والتطوّر والانقسام.

ومع إن الخلايا السليمة تميل أحيانًا إلى إحداث تغييرات في حمضها النووي، غير أنها تبقى قادرة على تصحيح الجزء الأكبر من هذه التغييرات، لكن إذا لم تتمكن من إجراء هذه التصحيحات فإن الخلايا المُحَرَّفـَة في الغالب تموت.

مع ذلك فإن بعض هذه الانحرافات غير قابلة للتصحيح، ممّا يؤدي إلى نموّ تلك الخلايا وتحوّلها إلى خلايا سرطانية، كما يمكن أن تطيل هذه الانحرافات أيضًا حياة بعض الخلايا أكثر من متوسط حياتها الاعتيادي، وتسبب هذه الظاهرة تراكم الخلايا السرطانية.

أعراض مرض السرطان

تختلف أعراض مرض السرطان من حالة إلى أخرى تبعًا للعضو المصاب، وبعض أعراض السرطان العامة تكون منسوبة له لكنها ليست خاصّة بمرض السرطان وحده، وتشمل أعراض السرطان ما يلي:

• ارتفاع درجة الحرارة.
• ظهور كتلة أو تضخّم يمكن تحسسها تحت الجلد.
• الإرهاق والتعب.
• الألم.
• تغيّرات في وزن الجسم، تشمل ارتفاعًا أو انخفاضًا غير مقصودين في وزن الجسم.
• تغيّرات على سطح الجلد مثل: ظهور اللون الأصفر، وظهور مناطق قاتمة اللون أو بقع حمراء في الجلد، وظهور جروح لا تلتئم، أو تغيّرات في شامات كانت موجودة على الجلد.
• تغييرات في أنماط عمل الأمعاء أو المثانة.
• سعال مستمر.
• بحّة في الصوت.
• صعوبة في البلع.
• عسر في الهضم أو الشعور بعدم الراحة بعد تناول الطعام.