تنجم الأمراض المُعدية عن مِكروبات مُمْرضة؛ مثل الجراثيم والفيروسات والطفيليات والفطريات، ويمكن أن ينتشر المرض ـ بصورة مباشرة أو غير مباشرة ـ من شخص إلى آخر.
ويمكن تصنيف هذه الأمراض في ثلاث فئات، هي:
- الأمراض التي تسبب مستويات عالية من الوفيات.
- الأمراض التي تضع على السكان أعباء ثقيلة من العجز.
- الأمراض التي يمكن أن يكون لها تداعيات عالمية خطيرة، نظراً لسرعة انتشارها والطبيعة غير المتوقعة لهذا الانتشار.
إن العديد من المحدِّدات الرئيسية للصحة ومن أسباب الأمراض المُعدية تقع خارج السيطرة المباشرة للقطاع الصحي. والقطاعات الأخرى المعنية هي تلك التي تتعامل مع الإصحاح، وإمدادات المياه، وتغير البيئة، والمناخ، والتعليم، والزراعة، والتجارة، والسياحة، والنقل، والتنمية الصناعية، والإسكان.
(منظمة الصحة العالمية)
